Практически на протяжении всего чемпионата 1996 года «Арсенал» реально боролся за вторую путёвку в первую лигу, но за 9 туров до конца чемпионата, уступив на выезде в очном поединке смоленскому «ЦСК-ВВС Кристалл» 2:3 (Кузьмичёв, Волков) практически потерял все шансы на повышение, и хотя в оставшихся 8 встречах было одержано 7 побед (лишь одно поражение на выезде «Заводчанин» 0:2), арсенальцы финишировали лишь четвёртыми, набрав 92 очка. Туляки забили 79 мячей, пропустили — 36. Было одержано 29 побед, зафиксировано 5 ничьих, в 8 матчах «Арсенал» проиграл.
В чемпионате-96 «Арсенал» установил рекорд по наибольшему числу побед за сезон (29) и наименьшему числу ничьих (5).
В розыгрыше Кубка России «Арсенал» уступил на самой ранней стадии щёлковскому «Спартаку» на выезде 0:1.
В официальных матчах в составе туляков выходило 28 футболистов.
В течение сезона «Арсенал» ни разу не проиграл на своём поле.
Лучшим бомбардиром «Арсенала»-1996 стал Александр Кузьмичёв, который установил рекорд по забитым мячам за сезон — 27.
Александр Кузьмичёв отметился также 4-мя забитыми мячами в выездном матче с магнитогорским «Металлургом», хет-триком в ворота щёлковского «Спартака» и двумя дублями. Хет-трик есть ещё на счету М.Гревцева. По 2 мяча в одном матче забивали В.Киселёв, М.Васильев, М.Гревцев.
По ходу сезона «Арсенал» одержал 8 крупных побед, причём магнитогорский «Металлург» был обыгран дважды — 4:0 и 4:1.
Дважды туляки уступили с крупным счётом — на выезде казанскому «Рубину» и ивановскому «Текстильщику».
«Арсенал» праздновал победу в обоих матчах с «Асмаралом», «Доном», ижевским и пензенским «Зенитом», «Индустрией», «Металлургом», «Светотехникой», «Сибирью», щёлковским «Спартаком» и «Энергией».
В 20 матчах ворота туляков были не распечатаны, причём дважды в матчах с «Асмаралом», «Доном», «Индустрией», «Светотехникой» и «Сибирью».
Всего 6 раз арсенальцы покинули поле без забитого мяча.
ВСЕ МАТЧИ: АРСЕНАЛ-1996
Арсенал — Космос 2:0 (Бут, Фузайлов)
Арсенал — Спартак Щ 4:2 (Кузьмичёв-3, Чкареули)
Энергия — Арсенал 0:1 (Чкареули)
Торпедо — Арсенал 0:0
КУБОК 1/256 Спартак (Щёлково) — Арсенал 1:0
Арсенал — УралАЗ 0:0
Арсенал — Сибирь 2:0 (Синёв, Васильев)
Зенит И — Арсенал 1:5 (Кузьмичёв-2, Васильев, Гроховский, Гревцев)
Амкар — Арсенал 1:1 (Волков)
Арсенал — Индустрия 1:0 (Гревцев)
Арсенал — Текстильщик 3:2 (Кузьмичёв, Волков, Бут)
Светотехника — Арсенал 0:1 (Федин)
Спартак Рз — Арсенал 2:1 (Кузьмичёв)
Арсенал — Асмарал 4:0 (Федин, Гревцев-2, Кущик)
Арсенал — ЦСКВВС-Кристалл 2:1 (Федин, Киселёв)
Носта — Арсенал 3:2 (Чкареули, Гревцев)
Металлург — Арсенал 0:4 (Кузьмичёв-4)
Арсенал — Зенит П 3:0 (Кузьмичёв, Чкареули, Васильев)
Арсенал — Заводчанин 1:1 (Гревцев)
Рубин — Арсенал 3:0
Лада — Арсенал 2:1 (Гревцев)
Дон — Арсенал 0:1 (Кузьмичёв)
Космос — Арсенал 1:0
Спартак Щ — Арсенал 1:2 (Киселёв-2)
Арсенал — Энергия 5:2 (Гревцев-3, Бут, Кузьмичёв)
Арсенал — Торпедо 3:1 (Васильев-2, Кузьмичёв)
Сибирь — Арсенал 0:1 (Бут)
УралАЗ — Арсенал 1:1 (Фузайлов)
Арсенал — Амкар 2:0 (Васильев, Кузьмичёв)
Арсенал — Зенит И 1:0 (Кузьмичёв)
Текстильщик — Арсенал 3:0
Индустрия — Арсенал 0:3 (Кущик, Синёв, Кузьмичёв)
Арсенал — Светотехника 3:0 (Аксёнов, Кузьмичёв, Гревцев)
Арсенал — Спартак Рз 2:0 (Гревцев, Фузайлов)
ЦСКВВС-Кристалл — Арсенал 3:2 (Кузьмичёв, Волков)
Асмарал — Арсенал 0:2 (Бут, Чкареули)
Арсенал — Металлург 4:1 (Кузьмичёв-2, Фузайлов, Аксёнов)
Арсенал — Носта 1:0 (Кузьмичёв)
Заводчанин — Арсенал 2:0
Зенит П — Арсенал 1:2 (Кузьмичёв, Аксёнов)
Арсенал — Рубин 3:1 (Кузьмичёв, Аксёнов, Филимонов)
Арсенал — Лада 2:1 (Кузьмичёв, Фузайлов)
Арсенал — Дон 1:0 (Кузьмичёв)