Свершилось! Сколько поколений тульских футболистов, болельщиков мечтали о том, чтобы наш город был представлен в первой лиге отечественного футбола. До 1997 года лишь игроки "Металлурга" тридцатилетней давности смогли воплотить эту мечту в жизнь (в том турнире туляки играли вплоть до 1970 года, когда свершилась одна из реорганизаций нашего футбола).
Главный тренер — Е.М.Кучеревский, становившийся Чемпионом СССР с днепропетровским "Днепром", в свой дебютный в Туле сезон смог вывести "Арсенал" в Первый дивизион.
"Арсенал" провел 38 игр. В 28 играх "Арсенал одержал победу, 7 игр закончились вничью, соперники праздновали победу в 3 играх. "Арсенал" забил 91 мяч, пропустил - 26. Набрав 91 очков, "Арсенал" занял 1 место в итоговой таблице за 4 тура до финиша (команда, занявшая второе место, отстала на 15 очков). На поле в официальных матчах в составе "Арсенала"-1997 выходило 30 игроков.
Никогда ещё тулякам не удавалось за сезон забить в чужие ворота 91 мяч! Это - рекорд результативности!
Впервые тульская команда закончила чемпионат с разницей забитых и пропущенных мячей +65! Великолепный балланс межжу острой атакой и непроходимостью обороны.
На своём поле туляки не проигрывали с 31 августа 1995 года - 48 официальных матчей подряд!
33 - столько за сезон не забивал ещё никто в тульской команде. Это второй подряд бомбардирский рекорд Кузьмичева (в 1996 году на его счету было 27 голов).
С 14 октября 1996 г. по 28 августа 1997 г. "Арсенал" не знал горечи поражений. За это время он одержал 22 победы и 8 матчей свёл вничью.
Всего в пяти играх футболисты "Арсенала" не смогли распечатать ворота соперников.
Впервые в своей истории "Арсенал" смог дойти до 1/8 финала кубка, попутно обыграв двух представителей высшей лиги - в 1/32 воронежский "Факел" 2:0 и в 1/16 - ростовский "Ростсельмаш" 3:0.
В сезоне-97 "Арсенал" провёл 21 матч, не пропустив в свои ворота ни одного гола. Это повторение рекорда 1969 года.
Впервые "Арсеналу" удалось пройти 19 игр на выезде без поражений - с 14 октября 1996 г. по 28 августа 1997 г. И вообще, так мало - всего 3 раза течение сезона - туляки в ещё никогда не проигрывали.
Впервые в сезоне туляки били 12 одиннадцатиметровых - 11 из них реализовали. Больше всех пенальти реализовал А.Кузьмичев (5 из 5). Х.Фузайлов реализовал 4 из 4.
"Арсенал" в чемпионате 1997 одержал 11 побед с разницей в 3 и более мячей. По 2 раза "пострадали" от него ростовский СКА (4:0 и 4:1) и "Спартак" из Анапы (3:0 и 4:1).
ВСЕ МАТЧИ: АРСЕНАЛ-1997
Спартак Ан - Арсенал 0:3 (Гревцев-2, Андерсон)
Арсенал - Ангушт 0:0
Арсенал - Автозапчасть 1:0 (Андерсон)
Автодор - Арсенал 0:1 (Лисицын)
Кавказкабель - Арсенал 1:3 (Маданов - Федотов-2, Андерсон)
Арсенал - Энергия 4:0 (Кузьмичёв-2, Климов, Андерсон)
Арсенал - Волгарь 2:2 (Фузайлов, Андерсон - Анисимов-2)
Торпедо Ар - Арсенал 0:1 (Киселёв)
Венец - Арсенал 0:0
Арсенал - Спартак Тм 3:1 (Лисицын, Кузьмичёв, Климов - Никифоров)
Арсенал - МЧС-Селятино 6:1 (Федотов-2, Киселёв, Андерсон, Аксёнов, Кузьмичёв - Шумилин)
Салют - Арсенал 1:2 (Голубцов - Климов, Гревцев)
Авангард - Арсенал 3:3 (Делов, Черногубов, Буда - Кузьмичёв-3)
Арсенал - Мосэнерго 3:0 (Кузьмичёв-2, Фузайлов)
Арсенал - Автомобилист 1:1 (Фузайлов - Балалуев)
Динамо - Арсенал 2:3 (Смекаев, Мурыгин - Трухлов-2, Кузьмичёв)
Локомотив - Арсенал 0:1 (Кузьмичёв)
Арсенал - Торпедо Тг 2:1 (Винтов, Кузьмичёв - Новак)
Арсенал - СКА 4:0 (Кузьмичёв-3, Ефимов)
Арсенал - Спартак Ан 4:1 (Кузьмичёв, Климов, Андерсон, Зубчук - Базаев)
Ангушт - Арсенал 0:0
Автозапчасть - Арсенал 0:0
Арсенал - Кавказкабель 1:0 (Кузьмичёв)
Арсенал - Автодор 2:0 (Фузайлов, Кузьмичёв)
Энергия - Арсенал -:+
Волгарь - Арсенал 1:0 (Кротов)
Арсенал - Торпедо Ар 5:0 (Федин, Кузьмичёв, Андерсон-2, Корниец)
Арсенал - Венец 4:0 (Волков, Федин, Андерсон, Кузьмичёв)
Спартак Тм - Арсенал 2:1 (Рязанов, Малин - Кузьмичёв)
МЧС-Селятино - Арсенал 1:3 (Бакалец - Корниец, Илюшин, Зубчук)
Арсенал - Салют 4:2 (Зубчук, автогол, Кузьмичёв-2 - Попов, Нерубенко)
Арсенал - Авангард 5:0 (Андерсон-2, Зубчук, Аксёнов, Кузьмичёв)
Автомобилист - Арсенал 2:4 (Крутов-2 - Аксёнов, Андерсон, Кузьмичёв-2)
Мосэнерго - Арсенал 0:1 (Кузьмичёв)
Арсенал - Динамо 4:0 (Волков, Кузьмичёв-2, Андерсон)
Арсенал - Локомотив 2:0 (Климов, Кузьмичёв)
Торпедо Тг - Арсенал 3:1 (Горбанёв, Кириченко-2 - Кузьмичёв)
СКА - Арсенал 1:4 (Бойко - Федотов, Кузьмичёв-2, Климов)
МАТЧИ КУБКА РОССИИ
1/128 Асмарал (Москва) - Арсенал 3:4 (Левтеев-2, Беджамо - Андерсон, Климов, Гревцев, Кузьмичёв)
1/64 Арсенал - Рода (Москва) 4:0 (Кузьмичёв-2, Федин, Андерсон)
1/32 Арсенал - Факел (Воронеж) 2:0 (Федин, Кузьмичёв)
1/16 Арсенал - Ростсельмаш (Ростов) 3:0 (Фузайлов, Климов-2)
1/8 Рубин (Казань) - Арсенал 1:0 (Ахметгалиев)