Писать летопись тульского футбола — неблагодарное занятие. Даже протоколы матчей двадцатилетней давности сохранены в архивах Российского Футбольного Союза не в полном объеме. Что тогда говорить о легендарных временах выдающегося форварда сороковых-пятидесятых Виктора Трофимова или о первом старте команды Тулы на чемпионате России в 1923 году? А потому с сожалением оставим на потом рассказ о таких мастодонтах тульского футбола, как братья Гееки, Николай Найденов, Герман Степанов, Валерий Мастрюков или Владимир Белоусов, и обратимся к годам не столь отдаленным — к эпохе «Арсенала», начавшейся, как известно, в 1984 году. Итак, страница первая. Известно, что во второй половине ушедшего века главная команда Тулы меняла название шесть раз. В нашем городе не пытались окрестить футбольную дружину по какому-нибудь близлежащему географическому объекту или же далекому от политики герою (таким, к примеру, мог стать Левша), Переход команды под крыло нового предприятия незамедлительно сопровождался сменой вывески. Но наиболее, пожалуй, неудачным стало название «ТОЗ». Лишь в 1980 году оружейники сумели попасть в первую десятку (да и в целом смотрелись неплохо): на следующий год туляки стали последними, а в 1982-м — предпоследними! Надо полагать, что не только приезд в Тулу замечательного наставника Ивана Васильевича Золотухина, но и смена названия на «Арсенал» (отражает тульские оружейные традиции, но не звучит как запись в трудовой книжке) способствовали подъему футбола в древнем городе. Уверенная игра «ТОЗа» во втором круге сезона 1983 года (команду уже возглавил Золотухин) вселила в сердца болельщиков надежду на возрождение традиций блестящей дружины конца шестидесятых. Главный тренер не пошел на кардинальные кадровые изменения, сделав ставку на поверивших в себя местных исполнителей. Коллектив укрепили лишь несколько амбициозных молодых москвичей да вернувшийся из «Ротора» Александр Иващенко, блиставший на полях страны еще в середине семидесятых. 2 мая 1984 года многие тульские любители футбола отправились в Калинин, где оружейников поджидала не хватавшая звезд с неба, но довольно крепкая местная «Волга». «Арсенал» вышел на поле в таком составе: Клейменов, Тронников, Черьевский, Мазалов, Семенов, Усков, Филимонов, Прохоров, Чимбирев, Богачев, Иващенко. Большинство фамилий, мы уверены, знакомы самым юным нашим болельщикам. До 2002 года защищал ворота туляков Валерий Клейменов, работают тренерами Юрий Черьевский, Александр Чимбирев и Анатолий Семенов. Совсем недавно выходил на поле в футболке столичного «Торпедо» защитник Геннадий Филимонов, а его коллега по амплуа Алексей Усков привлекался в сборную страны по мини-футболу. Что касается собственно матча, то он особенно интересным не получился — весенний сумбур, что поделаешь… Минут за пять до финального свистка точный удар в исполнении защитника Алексея Судницына принес победу хозяевам. 0:1- история «Арсенала» началась с поражения.
Неудачно для наших завершился и второй матч. В Красногорске подопечные Ивана Золотухина уступили «Зоркому» — 0:2. Интересно, что на этой игре больше было тульских болельщиков, нежели своих, подмосковных. Свои, однако, запомнились оригинальной шуткой: они замазали на афишах слово «Тула» после названия команды, заменив его на «Лондон»!
Смазанный дебют тем не менее не отпугнул тульских зрителей, соскучившихся по своим любимцам за долгую зиму. 16 мая на нашем главном стадионе собралось тысяч двенадцать болельщиков — неплохая аудитория для тех лет. И оружейники не подкачали. Ореховское «Знамя труда», один из главных фаворитов зонального турнира, капитулировало уже в первом тайме! Счет в игре открыл Усков, а второй гол в ворота гостей забил молодой воспитанник тульского футбола Андрей Тронников — 2:0.
Однако радовались громкому успеху недолго. В следующем туре наших ожидало жестокое избиение в Калуге. Наиболее принципиальный соперник эпохи восьмидесятых, «Заря», просто растерзал оружейников — 5:1… Последовавшие за этим фиаско поражения в Рязани и Москве от «Красной Пресни» отбросили «Арсенал» на дно турнирной таблицы. Привыкшие к долгой полосе неудач болельщики обреченно вздыхали: «Видно, и в этом году будем плестись в хвосте…» В июне тульскую команду лихорадило. Домашний разгром череповецкого «Строителя» 4:0 и тяжелая победа в Тамбове 1:0 чередовались с еле выцарапанной ничьей в родных стенах в матче с вологодским «Динамо» и четырьмя безответно пропущенными мячами в Саранске.
И все же долгожданное превращение гадкого утенка в прекрасного лебедя состоялось! Сказалась изюминка тренировочного процесса Золотухина, в межсезонье нагружавшего своих подопечных так, что на весенний период первенства сил практически не оставалось. Зато открывалось второе дыхание в середине лета, когда большинство прочих команд оказывалось в полосе спада. Отгрузив пять сухих мячей «Волжанину» и победив ранее непобедимый «Текстильщик», наши расправились в Москве с безнадежной «ФШМ» (4:0). Беспроигрышная серия, начавшаяся 5 июля, прервалась лишь в последнем туре первого круга, когда «Арсенал» совершенно неожиданно проиграл дома костромичам. Однако затем наши не знали горечи поражений до середины сентября, одержав несколько совершенно фантастических по тем временам побед (2:1 в Андропове, 3:0 в Кинешме, 2:1 в Иванове; 4:0 и 3:0 соответственно над каширским «Динамо» и «Светотехникой» в родных стенах). Но концовка чемпионата-84 вполне могла бы быть вписана в самые почетные анналы тульского футбола. Итак, проиграв в Череповце (это было последнее фиаско в сезоне) наши разобрались в Вологде с «Динамо» — 2:1. Затем в Туле была разорвана в клочья оборона рязанского «Спартака» — 4:1, а Александр Маэалов отметился в тот вечер хет-триком. Спустя три дня — водопад голов в игре с краснопресненцами (4:3). И это была только прелюдия к главному спектаклю сезона!
30 сентября 15 тысяч зрителей стали свидетелями драматичной победы над калужанами. Лучший в сезоне бомбардир оружейников Александр Маэалов забил в ворота гостей единственный гол. Он же спустя пять дней отличился в Орехове-Зуеве. О выезде в этот подмосковный город вообще стоит рассказать особо. После громкой победы над «Зарей» нашлось немало желающих отправиться в гости к старейшей в стране профессиональной команде. По свидетельству очевидцев, в Орехово-Зуево прибыло до полутысячи болельщиков из Тулы. Надо полагать, что 5 октября 1984 года имел место самый массовый выезд в истории фанатского движения, ныне именуемого Red-Yellow Canoneers. К сожалению, победный счет удержать в тот вечер не удалось. Но и ничья 1:1 на поле «Знамени труда» стала неплохим результатом. Блестящий сезон завершился разгромом «Волги» (3:0) и нулевой ничьей с победившим в зоне «Зорким» (несмотря на отсутствие забитых мячей, тот поединок удался), сопровождавшейся ранним снегопадом. Мощный рывок во втором круге обеспечил тулякам третье место в зональном турнире. После второй строчки в чемпионате 1971 года нашим впервые удалось войти в тройку призеров.
Иван Ксенофонтов